7 июля 1915 года — через две недели после вступления Италии в первую мировую войну — на броненосном крейсере “Амальфи”, который спешил в Триестский залив на поддержку минной флотилии, вдруг раздался взрыв. Продержавшись на поверхности всего шесть минут, корабль пошел на дно, унося 66 человек экипажа. Еще через 11 дней другой броненосный крейсер, “Джузеппе Гарибальди”, обстреливавший Далматинское побережье, неожиданно получил в борт две австрийские торпеды. Через четыре минуты он уже скрылся под водой с 50 членами экипажа...

Так, спустя почти год после англичан итальянцы убедились, что в узком, стесненном Адриатическом море могучие артиллерийские корабли, создавшие в предвоенное двадцатилетие высокую репутацию итальянским судостроителям, оказались беззащитными перед маленькими и тихоходными подводными лодками. И хотя ни одному австрийскому подводнику никогда не удалось потопить сразу три броненосных крейсера, как это сделал Отто Веддиген, в течение часа пустивший на дно “Кресси”, “Абукир” и “Хог”, их успех тоже был не мал. Уничтожив за одиннадцать дней два крупных вражеских корабля, они заставили отстаиваться в хорошо защищенных базах многочисленные броненосные крейсеры, которым, по замыслам итальянских адмиралов, надлежало господствовать на Средиземном море.