Под таким заголовком английская газета “Дейли Телеграф” 4 июля 1940 года опубликовала сенсационную информацию. Корреспондент парижской газеты сообщал, что главнокомандующий французского флота, ставший морским министром в правительстве маршала Петена, разослал командирам всех кораблей секретный приказ: не сдавать немцам вверенные им корабли даже тогда, когда они получат распоряжение о капитуляции за его личной подписью. “Он подписал это послание не как обычно: “Адмиралтейство”, а просто: “Дарлан”, — отмечала газета.

Так выглядело первое просочившееся в печать сообщение об одном из важнейших звеньев в той роковой цепи событий, которые оказались причиной трагедии французского флота во второй мировой войне. Трагедии, выразившейся, в частности, в том, что из девятнадцати крейсеров, с которыми Франция начала боевые действия, десять были уничтожены не немецким оружием, а руками самих французских моряков и их союзников...