День закладки линейного крейсера “Hood” – 31 мая 1916 года – ознаменовался важным событием: в Северном море встретились два враждующих флота и в последующем сражении три британских линейных крейсера взлетели на воздух. Их быстрая гибель от германских снарядов была достаточно выразительным признаком того, что в современной британской системе защиты существовали серьезнейшие недоработки. Полученный жестокий опыт должен был быть изучен и, по возможности, максимально использован, а до этого все работы на строящихся кораблях прекратили. В начале июня Джеллико сформирован ряд комиссий внутри Grand-Flit. Они получили задание критически оценить результаты сражения, выявить все имеющиеся проблемы, проанализировать их и изложить в письменном виде. Комиссия, занимающаяся защитой корабля, с достаточной уверенностью пришла к выводу, что потеря трех линейных крейсеров объясняется возгоранием пороха в башнях или подъемниках и последующем проникновением форса пламени через них в погреба. Комиссия предложила применить устройства защиты против прорыва пламени в перегрузочные отделения и погреба. Точно также она на усилении палубного бронирования над погребами, которые особенно подвержены угрозе быть пробитыми снарядами с большого расстояния и даже его осколками после взрыва. Эти же требования высказали Джеллико и Битти 25 июня 1916 года на конференции в Адмиралтействе. Требования были приняты Морскими Лордами, однако главный конструктор оказался в резкой оппозиции к вопросу усиления палуб. Его поддержал Третий Морской Лорд. Среди множества приведенных доводов он не смог увидеть явную причину, позволяющую предполагать проникновение в погреб прямого попадания снаряда – потеря кораблей была приписана исключительно следствием возгорания пороховых зарядов. Возможно, это стало причиной того, что в проектах кораблей типа “Hood”, в котором были внесены изменения после Ютландского боя, бронирование палуб было усилено незначительно. 4 августа проект был одобрен Адмиралтейством. В усовершенствованном виде 203-мм броневой пояс был опущен вниз на 508 мм, однако находившийся над ним верхний пояс был утоньшен с 127 мм до 76,2 мм. Толщина брони лобовых плит была снижена до 381 мм, равным образом и толщина боковых стенок – с 114,3 мм до 127 мм. Бронирование барбетов между палубами было тоже усилено, и здесь конструкторы стремились по возможности придерживаться максимальной толщины.

Были также сделаны улучшения в конструкции палуб и боевой рубки, переделаны кожухи дымовых труб. Перегрузочные помещения 140-мм боеприпасов на главной палубе защищены по периметру переборками толщиной 25,4 мм. Зенитное вооружение, ранее предполагавшееся из двух 76,2-мм орудий, теперь было усилено и в новом проекте состояло из четырех 102-мм орудий. Увеличилось число электрогенераторов с четырех до восьми. Все эти изменения увеличили водоизмещение на 1200 tв и осадку на 228,6 мм.

В июле, после тщательного изучения опыта Ютландского боя, руководитель проектных работ вынужден был еще более обратить внимание на защиту корабля. Естественно, это повлекло за собой дальнейшее изменение проекта, причем настолько, что в конечном итоге всех этих усовершенствованных конструкторы пришли к размерам, соответствующим первоначальному проекту быстроходного линкора. При этом прирост осадки составил 610 мм, толщина брони в целом должна была увеличиться на 50% – главный пост с 203 мм до 305 мм, верхний пояс – с 76,2 мм до 152 мм, барбеты до 305 мм. Разумеется, все это отразилось на скорости линкора, она снизилась примерно на один узел.

Окончательный проект представлял собой 31-узловой корабль, защищенный под водой и над водой лучше, чем “Queen Elisabeth”, и в то же время имевший осадку на 610 мм меньше.

Все эти проекты получили обозначения “A”, “B”, “C” и “D” ив августе 1916 года были представлены на утверждение в Адмиралтейство. В том же месяце они были рассмотрены Лордами Адмиралтейства, однако проекты с трехорудийными башнями были отвергнуты и таким образом выбор пал на проект “A”. Строительство “Hood” было возобновлено, а 1 сентября 1916 года состоялась официальная церемония начала строительства корабля по новому проекту, то есть, по существу, вторая закладка крейсера. Технические данные проекта по состоянию на 1916 год приведены в таблице.

Однако изменения проекта не прекратились. Уже в сентябре адмирал Джеллико, на основании дальнейшего анализа Ютландского боя, добился внесения в проект дальнейших усовершенствований в систему защиты корабля. Подавляющая часть их относилась к бронированию палуб. В их числе:

• утоньшение бортовой брони от верхней палубы до палубы бака с 152 мм до 127 мм;
• утолщение бортовой брони от главной до верхней палубы с 152 мм до 177,8 мм;
• усиление верхней палубы с 25,4 мм до 50,8 мм;
• увеличение площади бронировании кормовой части верхней палубы (до сих пор 50,8 мм и 25,4 мм);
• усиление главной палубы над погребами с 50,8 мм до 76,2 мм;
• усиление кормовой части главной палубы с 19,1 мм до 25,4 мм;
• усиление кормовой части промежуточной палубы с 25,4 мм до 25,4+38 мм.

Эти изменения были необходимы для того, чтобы получить броневую защиту борта не менее 228,6 мм, позволяющую противостоять пробивной силе снаряда, падающего на борт или палубу под углом 30^о к перпендикуляру. Все изменения были одобрены Адмиралтейством 2 октября. Однако и после этого нормальное строительство корабля было невозможно, так как Главнокомандующий Grand-Flit предложил новые дополнение к проекту. Они были приняты во внимание и вскоре внесены в проект. Только 20 августа 1917 года окончательно строительные чертежи были предъявлены на рассмотрение, а 30 августа одобрены Адмиралтейством.

Строительство линейных крейсеров “Anson”, “Rodney” и “Howe” было остановлено в марте 1917 года. Рабочие были переведены на строительство более необходимых кораблей, например, торговые суда, эскортные корабли, эсминцы и т.п. уже заготовленные строительные материалы так же были использованы на других заказах. Адмиралтейству не было известно, что в 1917 году в Германии была остановлена постройка линейных крейсеров, поэтому как Адмиралтейство, так и командование Grand-Flit выдвигало требования правительству о немедленном возобновлении постройки линейных крейсеров, однако, несмотря на это работы продолжены не были. Большие надежды возлагались на ускоренную достройку “Hood”. Командующий флотом требовал, чтобы хотя бы этот крейсер вступил в строй возможно быстрее, однако и для этого пришлось бы пожертвовать частью кораблестроительной программы. Как крайняя мера, на “Hood” были переведены рабочие со строящихся крейсеров “Raleigh” и “Effingham”. В октябре 1917 года было решено, что “...нежелательно форсировать постройку “Hood” и пренебрегать для этого другими, более важными заказами...”. Таким образом, работы на “Hood” продвигались весьма медленно, а на его собратьях вообще не велись. Так продолжалось до заключения перемирия в ноябре 1918 года, после чего заказы на три серийных корабля были аннулированы. “Hood” сошел на воду 22.08.1918 года. Спусковое водоизмещение его равнялось 21720 tв и составлялось из следующих нагрузок:

В январе 1920 года “Hood” оставил Клайдбэнк и ушел в Розайт. Там для проведения кренования он был поставлен в сухой док. Одновременно была проведена подготовка к программным испытаниям. 5 марта корабль вернулся в Клайд и некоторое время достраивался на верфи “John Brown”.

Передача корабля флоту для испытаний с полным снаряжением состоялась 29 марта. Испытания механизмов, рулевого устройства и вооружения состоялись весной 1920 года. 14 мая крейсер “Hood” в Розайте был принят флотской комиссией, а на следующий день, 15 мая, вошел в строй Королевского флота.