Вскоре после 13 часов видимость несколько улучшилась (до 7-8 миль), и в 13.19 с "Микасы" сквозь дымку на SW обнаружили смутные силуэты русских кораблей. Русские шли курсом NEtE, и Того повернул свой отряд, за которым следовал отряд Камимуры, на NWtW, затем на W. В 13.37 русские находились по пеленгу StW на расстоянии 5-7 миль.

В 13.42 Того изменил курс на SWtW; казалось, что он собирается разойтись с русской эскадрой на контркурсах. Однако в 13.45 он последовательно повернул свой отряд влево и лег на курс ENE, чтобы атаковать авангард русской колоны. В этот момент передние корабли русской эскадры шли курсом NEtN и находились по пеленгу StE на расстоянии 42 – 45 каб.

В 13.48, когда только "Микаса" успела лечь на новый курс, а "Сикисима" завершала поворот, "Суворов" открыл огонь из носовой башни на дистанции 37 каб.; снаряд упал в 20 м по корме "Микасы". Остальные головные русские корабли немедленно присоединились нему, сосредоточив огонь на двух головных японских кораблях.

Совершая поворот под огнем русского авангарда, Того подвергался определенному риску, но этот риск был меньше, чем это может показаться на первый взгляд. Курсовые углы были такими, что первоначально русские кормовые башни были вне углов обстрела, последние 5 русских кораблей находились вне дальности стрельбы, а "Орел" находился на траверзе "Осляби", которому пришлось уменьшить ход чтобы пропустить его вперед. Таким образом, по этим двум японским кораблям стреляли только 10 12" и 2 10" орудия, и представлялось весьма маловероятным, что на дистанции, превышающей 35 каб., все они смогут сразу же пристреляться. Отряд Камимуры подвергся бы большему риску, но перед поворотом влево он отвернул чуть вправо, увеличив тем самым расстояние до русской колонны. К тому же, к моменту его поворота начал сказываться огонь головных японских кораблей.

"Микаса" открыла огонь по "Суворову" в 13.50 с дистанции 35 каб., и по мере завершения поворота к ней присоединялись остальные японские корабли, так что к 14.00 бой шел по всей линии. "Ивате" и, возможно, "Касуга" и "Ниссин", открыли огонь до поворота. Первоначально "Микаса", "Асахи" и "Адзума" стреляли по "Суворову", а остальные корабли – по "Ослябе". Затем произошло перераспределение целей; так, вскоре после 14.00 "Фудзи" перенес огонь на "Суворов". Бурное море врывалось в орудийные порты наветренной стороны и сильно качало корабли, затрудняя наводку орудий. Однако японцы быстро пристрелялись и поддерживали в высшей степени точный, но, обычно медленный огонь. Стрельба русских кораблей в начальной фазе боя была также хорошей.

Оба флота шли на норд-ост примерно параллельными курсами, но японцы делали 15 узлов против русских 10-ти, и русских постепенно отжимали вправо. Дистанция в этой фазе боя колебалась, по большей части, от 28 до 32 каб., и не падала ниже 23– 25 каб. К 14.15 Того находился на курсе истинный ост, к 14.23 – на курсе ESE, а через 4 минуты довернул чуть больше к югу, угрожая охватить голову русской колонны.

К этому времени русские уже сильно пострадали. Примерно в 13.58 "Ослябя" получил попадание большим снарядом по или ниже ватерлинии в носу и через большую пробоину принял очень много воды. Другой снаряд пробил броню в средней части корабля и проник в угольную яму, что привело к серьезным затоплениям. Корабль получил сильный крен на левый борт и осел носом, контрзатопление и попытки заделать пробоины оказались безуспешными. Кроме того, носовая башня была выведена из строя, а корабль горел настолько сильно, что в 14.20 "Сикисима" из-за дыма потерял цель. В 14.30 "Ослябя" выкатился из строя вправо и почти в это же время получил попадания по ватерлинии двумя большими снарядами, один из которых проделал вторую огромную пробоину рядом с первой опасной пробоиной.

В начале боя "Суворов" получил много попаданий и к 14.00 сильно горел. Огонь распространялся по кораблю и к 14.20 "Суворов" временно скрылся от японцев в дыму. Пламя охватило боевую рубку и управление кораблем пришлось перенести в центральный пост. Около 14.32 был отдан приказ повернуть на 4 румба вправо, однако штурвал заклинило и "Суворов" выкатился из строй вправо и продолжал циркуляцию до тех пор, пока не удалось наладить управление машинами. В кормовой башне произошел сильный взрыв и она прекратила огонь, задняя труба была сбита, но его положение не было столь опасным, как положение "Осляби".

Эти два корабля являлись главными целями японцев, однако туман и дым часто ухудшали видимость, так, около 14.15 на отряде Того было отмечено, что видны только боевые флаги на клотиках русских кораблей; обстреливались также и другие русские корабли. Согласно отчету английского наблюдателя (Пэкенхэма), находившегося на "Асахи", "Александр" в начале боя получил несколько попаданий и вскоре также загорелся. После того как "Суворов" в 14.20 скрылся в дыму, "Александр" стал целью для нескольких японских кораблей и сильно горел. Согласно Пэкенхэму, "Бородино" получил тяжелое попадание около 14.10. На короткое время он вышел из строя, возможно, из-за неисправности механизмов или рулевого управления, но к 14.30 или чуть позже снова вернулся в строй. "Орел" в этой фазе боя определенно получил ряд попаданий, но не имел серьезных повреждений. На "Сисое" или, возможно, на "Наварине" возник пожар, но эти корабли не получили опасных попаданий. Остальные корабли русской колонные, исключая "Николая", по которому некоторое время стрелял "Ивате", не обстреливались японцами.

Между 13.50 и 14.30 "Микаса" получил попадания 6 12" и 19 6" снарядами, однако практически не пострадал. Из этих снарядов 5 12" и 14 6" попаданий были получены между 13.50 и 14.05. Остальные три броненосца получили несколько несущественных попаданий, а "Касуга" получил один 12" снаряд в 14.13. В 14.20 ствол правого орудия в носовой башне "Ниссин" был перебит 12" снарядом. Все броненосные крейсера отряда Камимуры получили попадания, и в 1430 правое 8" орудие в кормовой башне "Адзумы" было выведено из строя 12" снарядом, однако серьезно пострадала только "Асама". В 14.08 12" снаряд попал в корму по правому борту и от сотрясения временно вышло из строя рулевое управление. В это время "Асама" ворочала влево и поэтому вышла из линии. Повреждения были исправлены за 6 минут, но к этому времени остальные японские корабли скрылись в тумане, и "Асама" на полной скорости пошла на соединение с ними. В течение некоторого времени она подвергалась сильному обстрелу с русских кораблей, но до 14.40 не получила серьезных попаданий.

Когда "Суворов" повернул вправо и вышел из строя, "Александр" сначала пошел было за ним, но затем возглавил русскую колонну и вел ее на восток до 14.35, когда его командир внезапно повернул влево и направился на север. Этот маневр заставил Того в 14.37 повернуть свой отряд "все вдруг" на 8 румбов влево. В 14.45 он еще раз повернул "вдруг" на 8 румбов лево, сформировав кильватерную колонну в обратном порядке, и "Ниссин" повел 1-й отряд на пересечку курса русской колонны. Однако Камимура, заметив, что русские очевидно собираются повернуть вправо, продолжал идти прежним курсом, увеличив скорость до 17 узлов, и блокировал директрису стрельбы отряда Того, пройдя у него за кормой. Только в 14.50 он повернул последовательно на 8 румбов влево, и в 14.56 произвел еще один последовательный поворот на 8 румбов влево.

В этот период боя дистанция между противниками уменьшилась. Отряд Камимуры сблизился до 16-17 каб., но к моменту его поворота дистанция увеличилась. Главной мишенью кораблей Камимуры был, по-видимому, "Александр", кроме того, огонь велся по "Сисою" и, вероятно, "Наварину", а также "Ослябе". К этому времени "Ослябя" явно тонул с возрастающим креном. Вода поступала через порты главной палубы, затем через дымоходы, и к 14.50 "Ослябя" затонул без опрокидывания, его палуба стояла почти вертикально.

Во время выполнения поворотов большинство кораблей отряда Того прекратили огонь, русские корабли продолжали стрелять и японцы получили несколько попаданий 12" снарядами. Самыми важными из этих попаданий были одно попадание в "Фудзи" около 14.50 и два попадания в отдельно идущую "Асаму" примерно в то же время. На "Фудзи" снаряд пробил броню щита кормового барбета и взорвался внутри, вызвав пожар кордита и выведя из строя правое орудие. "Асама" была поражена двумя 12" снарядами, попавшими в правый борт в 5 футах выше ватерлинии. Эти попадания привели к серьезным затоплениям, в результате которых осадка "Асамы" кормой увеличилась на 5 футов.

В 14.46 торпедно-канонерская лодка "Чихая" выпустила с 13 каб. в корабль, принятый за "Орел", две 14" торпеды, ни одна из которых, как и следовало ожидать, не попала.

Дымы и туман к этому времени снизили видимость настолько, что она, по большей части, не превышала 30 или, в лучшем случае, 35 каб. Японцы теперь шли приблизительно на WNW, отряд Того по-прежнему возглавлял "Ниссин". "Асама" вскоре восстановила контакт с главными силами и к 15.05 заняла место впереди "Ниссина". "Александр" тем временем прервал движение на север и резко повернул вправо, три уцелевших корабля 2-го броненосного отряда несколько отстали, и отряд Небогатова вступил в кильватер "Орлу". В 14.47 Того левым бортом открыл огонь по русским кораблям, а в 1500 в бой вступили корабли Камимуры. Дистанция до главных сил русских колебалась от 25– 30 каб. до 15 каб. и меньше. В 15.00 "Сикисима" и, по-видимому, "Микаса" некоторое время стреляли с дистанции менее 12 каб. по "Суворову", который находился западнее остальных русских кораблей. В 15.15 "Суворов" внезапно появился из тумана на левом траверзе кораблей Камимуры, и все 5 броненосных крейсеров в течение 5 минут стреляли по нему с дистанции, упавшей в конце до менее чем 10 каб. Остальные цели японцев в этой фазе боя идентифицировать невозможно, однако огонь определенно велся по головному русскому кораблю ("Александру", хотя в некоторых источниках указывается, что в течение некоторого времени это мог быть "Бородино") и, очевидно, и по другим кораблям. В 15.01 "Микаса" выпустила 18" торпеду по кораблю, принятому за "Суворов", а около 15.15 "Якумо" и "Адзума" выпустили по 18" торпеде по этой же цели. Попаданий не было.

К 15.10 русские скрылись в тумане на левой раковине отряда Того, и он приказал "Ниссину" изменить курс на 4 румба влево. В 15.22 Того повернул влево на 8 румбов "вдруг", а в 15.29 выполнил еще один такой же поворот. Теперь отряд Того, возглавляемый его флагманским кораблем, шел северо-восточным курсом. В 15.27 Камимура повернул свой отряд "последовательно" вправо и занял позицию на левом крамболе отряда Того. Тем временем, русская эскадра, которая с 15.10 шла на SE, в 15.20 повернула примерно на NNE.

Представляется весьма вероятным, что в ходе описанной выше фазы боя "Александр" получил множество повреждений, впоследствии оказавшихся роковыми. В 15.05 на "Идзумо" отметили, что его мишень, которой, вероятно, был "Александр", имеет значительный крен на левый борт, и к 15.20 было видно, что он больше не возглавляет русскую колонну. "Сисой" и "Орел", вероятно, также получили повреждения, а "Суворов" находился в плохом состоянии. Его носовая 12" башня не действовала, и британский наблюдатель на "Адзуме" отмечал, что он осел носом и имел сильный крен на левый борт, весь корабль от полубака до грот-мачты представлял сплошную массу густого серого дыма, однако несколько кормовых орудий продолжали стрелять.

Из кораблей отряда Того в этой фазе боя попадания 12" снарядов получили "Микаса", "Сикисима", "Фудзи" и "Ниссин". Большинство кораблей отряда Камимуры также получили попадания, но ни один из японских кораблей не получил каких-либо серьезных повреждений.

В 15.35 Того снова заметил главные силы русских по пеленгу EtS на расстоянии 37– 40 каб., и в 15.41 "Микаса" с 35 каб. открыл огонь по третьему русскому кораблю. В следующие несколько минут остальные корабли 1-го и 2-го отрядов тоже открыли огонь, и в 15.43 "Микаса" перенес огонь на головной русский корабль. Русские корабли шли в следующем порядке: "Бородино", "Орел", "Александр", "Николай", "Апраксин", "Сенявин", "Сисой", "Наварин", "Нахимов", "Ушаков", причем у последнего была пробоина от большого снаряда в носу. Русская линия постепенно отворачивала к югу, и к 16.04 японцы шли примерно на восток. Через несколько минут русские повернули на юг и исчезли во мгле.

Тем временем "Суворов", шедший на NE, снова оказался между двумя колоннами. В 15.48 "Микаса" и другие корабли Того взяли его под сильный огонь на дистанциях от 30 до 11 каб. Некоторые корабли Камимуры также стреляли по "Суворову". Языки пламени вырывались из портов главной палубы и корабль напоминал извержение вулкана, но по виду "Суворова" не было видно, что корабль собирается тонуть.

Невозможно точно оценить повреждения, полученные русскими в этой фазе боя, однако расстояние между главными силами, похоже, всегда превышало 20 каб.

"Микаса" получил попадание 12" снаряда в 15.55, а "Ниссин" – попадание тяжелого снаряда в 15.45. Осколками этого снаряда, проникшими в боевую рубку, был ранен в.-адм. Мису. Некоторые корабли 2-го отряда, включая невезучую "Асаму", также получили попадания. Его скорость и так упала из-за полученных раннее повреждений в корме, а новое попадание 6" снаряда в основание задней трубы, приведшее к падению тяги в топках, привело к дальнейшему падению скорости. В результате, обнаружив свой отряд около 15.30, "Асама" смогла вступить в кильватер "Ивате" только к 16.45. В 16.15 на "Сикисиме" произошел преждевременные разрыв собственного снаряда в стволе правого носового 12" орудия, орудие полностью вышло из строя, была повреждена крыша башни, а левое орудие на некоторое время также прекратило огонь.

В 16.15 Того повернул свой отряд "вдруг" на 8 румбов влево, чтобы предотвратить любую попытку русских прорваться на север под кормой японцев. Поскольку такой попытки замечено не было, в 16.23 он повернул на 8 румбов вправо, восстановив строй кильватера. К этому времени русские полностью скрылись в дыму и мгле и в 16.31 Того изменил курс на истинный зюйд. Тем временем Камимура в 16.15 изменил курс примерно на SE, а в 16.22 – почти на истинный S. Однако опасаясь потерять контакт с Того, он в 16.27 вернулся на северо-западный курс. В это время он услышал стрельбу далеко к югу и, заметив, что отряд Того ворочает на юг, снова повернул в этом направлении и занял место слева по носу отряда Того.

Того продолжал идти на юг, и в 16.40 на юго-западе были обнаружены два броненосца типа "Бородино", идущие северным курсом. Русские корабли открыли огонь с 36 каб., "Микаса" немедленно ответила, за ней открыли огонь остальные корабли 1-го отряда. В 16.47 дистанция между русскими кораблями и "Фудзи" составила 26 каб., затем стала увеличиваться, и вскоре русские корабли скрылись в тумане. Того не повернул за ними на север, а продолжал идти на юг, стреляя по тем целям, которые можно было смутно различить в тумане. Лучше всех был виден вспомогательный крейсер "Урал", поврежденный ранее в бою крейсеров и оставленный командой. Теперь японцы стреляли против солнца, и условия видимости благоприятствовали русским. В 17.00 "Ниссин" получил попадание 12" снаряда, разбившего ствол левого кормового 8" орудия. Не ясно, почему Того немедленно не повернул за кораблями типа "Бородино", но в 17.08 он решил, что главные силы русских находятся к северу от него, и повернул свой отряд на курс NNW. В действительности русские корабли, возглавляемые "Бородино" и "Орлом", повернули на северо-западный курс, так что Того шел почти в противоположном направлении.

Шедший в авангарде отряд Камимуры вел огонь по тем различным целям, которые можно было рассмотреть в тумане и мгле. Услышав звуки стрельбы справа по носу, Камимура изменил курс в этом направлении. Его корабли поддержали японские легкие крейсера в бою с русскими и вскоре после 17.10 бросились преследовать несколько отходящих на юго-восток русских кораблей, потеряв при этом зрительную связь с отрядом Того.

После поворота в 17.08 отряд Того шел генеральным курсом NNW до 17.32. Его корабли обстреляли брошенный командой "Урал" и поврежденную плавмастерскую "Камчатка", а "Микаса" и "Сикисима" выпустили в "Урал" по торпеде. Торпеда с "Сикисимы" (дистанция 12 каб.) попала, и через несколько минут "Урал" затонул. В 17.32 Того изменил курс на WNW, однако заметив несколько русских эсминцев, временно отвернул на NE в 17.36. В 17.37 на дистанции 35 каб. на WNW были замечены два броненосца типа "Бородино", идущие на север, и в 17.40 Того снова лег на курс NNW и открыл огонь.

Русские броненосные корабли шли в следующем порядке: "Бородино", "Орел", "Николай", "Апраксин", "Сенявин", "Александр", "Сисой", "Наварин", "Ушаков", "Нахимов", причем Александр" находился справа от "Сенявина", а между "Орлом" и "Николаем" и между "Сенявиным" и "Сисоем" имелись промежутки. Сначала японцы сосредоточили огонь на "Бородино", дистанция медленно падала, дойдя до 30 каб. в 18.05. Лучи заходящего солнца, отражаясь от поверхности моря, затрудняли наблюдение падений снарядов, поэтому огонь японцев стал более медленным. Вскоре условия видимости, очевидно, стали для японцев более благоприятными, и в 18.13 на "Микасе" наблюдали много попаданий в "Бородино". "Бородино" скрылся в дыму и некоторые корабли перенесли огонь на "Орел". "Орел" стрелял точно и столбы воды от близких падений его снарядов часто обрушивались на мостики японских кораблей. Русские постепенно склонялись к западу, и к 18.22 дистанция возросла до 36 каб., что вынудило японцев в 18.25 повернуть на NW. Русские, однако, повернули еще больше влево, и расстояние постепенно увеличилось настолько, что японские 6" орудия прекратили стрелять; главный калибр продолжал вести медленный и точный огонь.

Главной целью японцев был "Бородино", и в 18.20 на "Микасе" зафиксировали на нем сильный пожар, а Пэкинхэм в 18.37, когда дистанция равнялась 42 каб., отметил очевидное попадание. Однако первым из строя вышел "Александр". По японским данным, 1-й отряд в это время стрелял только по "Бородино" и "Орлу", и лишь "Касуга" время от времени обстреливала другие русские корабли, хотя не исключено, что японцы не смогли точно опознать цели и что во время первого отворота русской линии на запад огонь в течение некоторого времени велся по "Александру". Однако более вероятным представляется, что "Александр" вышел из строя в результате прогрессирующих затоплений, вызванных повреждениями, полученными ранее. Очевидцы с других русских кораблей указывали, что его носовая оконечность была почти разрушена, а в левом борту ближе к носу зияла огромная пробоина. На рострах бушевал сильный пожар, и "Александр" начал отставать, имея сильный крен на левый борт и подняв сигнал бедствия. Временно оправившись, он вернулся в строй, вступив в кильватер "Сенявину", однако незадолго до 18.40 опять выкатился из строя влево и в 18.40 или несколькими минутами позже внезапно опрокинулся и затонул со всей командой.

Не за горами был и конец "Бородино". В 18.44 на "Микасе" отметили, что "Бородино" охвачен сильным пожаром и потерял грот-мачту, а в 18.58, когда дистанция равнялась 45 каб., было зафиксировано попадание двух 12" снарядов с "Сикисимы". Пэкенхэм сообщал, что пламя, вырвавшееся из его кормовой батареи, прыгнуло вверх не менее чем на 30 футов и сразу прокатилось по всей ширине корабля, быстро распространяясь в нос. Кормовая башня "Бородино" молчала. Уже наступили сумерки, и, сделав еще несколько выстрелов, "Микаса" в 19.03 повернула на истинный норд и прекратила огонь. Когда "Фудзи" дошел до точки поворота, его последний 12" снаряд произвел "сенсацию дня". Вот как описывал это событие Пэкинхэм.

"Снаряд попал в верхнюю часть (корпуса) "Бородино" рядом с передней бортовой башней и взорвался; гигантский столб дыма, низ которого рдел от вспышки взрыва и пожара в корме, взметнулся до верха труб. Из всех люков машинного отделения и кочегарок повалил пар, и через две-три минуты весь корабль от фок-мачты до кормы был окутан крутящимися спиралями дыма и пара, ярко освещенными частыми высокими языками пламени. Было ясно, что пожар достиг такой силы, что уже не поддавался тушению, и что дни жизни корабля сочтены, однако никто не сознавал, насколько близок был конец. Хотя и внезапный, он наступил незаметно. На глазах всех наблюдателей несчастный корабль пропал, и его исчезновение было отмечено только гулом, не более громким чем разрывы его собственных снарядов, и сильным увеличением размеров густого облака, окутавшего место, которое занимал корабль. Хотя ветер быстро разогнал это облако, сомнительно, чтобы кто-нибудь на японском флоте наблюдал момент потопления, поскольку в течение нескольких минут не было видно ничего кроме очертаний его форштевня."

Представляется очевидным, что последнее попадание привело к взрыву погреба и гибели "Бородино". В различных отчетах имеются некоторые расхождения относительно точного времени его гибели, однако вероятным временем этого можно считать 19.10.

Оставшиеся русские корабли отходили на юго-восток, а Того в 19.08 приказал японскому флоту идти на север.

В этой последней фазе дневного боя "Орел" также получил несколько попаданий, однако его повреждения не были критическими. Что же касается повреждений японских кораблей, то в 17.44 на "Микасе" произошел взрыв снаряда в стволе правого 12" орудия носовой башни и, как и ранее на "Сикисиме" была повреждена крыша башни, а левое орудие вышло из строя до 18.20. "Микаса" также получила попадание 12" снаряда в 18.25 и 6" снаряда, разбившего 6" орудие, в 18.06. Около 18.40 12" снаряд разбил ствол левого носового 8" орудия на "Ниссине". В этой фазе боя японские корабли не получили других существенных повреждений.

Камимура, который после 17.10 преследовал отходящие на юго-восток русские крейсера, шел по внешней кривой, как оказалось впоследствии, слегка расходящимся курсом, и не смог догнать их. В 17.43 он прекратил погоню и повернул в направлении предполагаемой позиции отряда Того. Примерно в 18.10 на дистанции около 60 каб. слева по носу был обнаружен арьергард русской колонны.

Первой открыла огонь "Токива", и к 18.30 остальные броненосные крейсера вели по русским кораблям медленный огонь с дистанции 40– 45 каб. В 19.10 огонь был прекращен и в 19.48 Камимура соединился с отрядом Того. Сомнительно, чтобы в этой фазе боя огонь японского 2-го отряда нанес русским кораблям заметные повреждения, а вот "Идзумо" в 18.50 получил попадание 12" снаряда, которое могло привести к заметным потерям, если бы этот снаряд разорвался.

Таким образом, к 19.10 Того одержал полную победу. "Суворов", Александр", "Бородино" и "Ослябя" были потоплены, "Сисой" и "Наварин" получили серьезные повреждения в районе ватерлинии, а "Орел" был сильно избит. Остальные 5 русских кораблей в любом случае не представляли серьезного боевой силы, однако и все они, кроме "Сенявина", были в той или иной степени повреждены. На японских броненосных кораблях были выведены из строя 3 12" и 4 8" орудия, однако серьезные повреждения получила только "Асама".

(Статья Н.Дж.М. Кэмпбелла "The battle of Tsu-Shima"
из журнала Warship International, 1978 г. Часть 1)